Satranç, Stefan Zweig‘in Brezilya’da sürgünde yazdığı ve en tanınmış eserlerindendir. İlk baskısı 250 adet olarak 1942 yılında Buenos Aires’te çıkan hikâyenin, İngilizce tercümesi 1944’te New York’ta yayımlandı.
Satranç Kitap Özeti
Hikayeye anonim bir anlatıcı, New York’tan Buenos Aires’e giden bir yolcu gemisine binme sahnesiyle başlar. Yolculardan biri dünya satranç şampiyonu Mirko Czentovic’dir. Czentovic, satranç dışında belirgin bir yeteneği olmayan bir aptal dâhi ve prodüktiftir. Anlatıcı, Czentovic’in dikkatini çekmeyi ve onunla bir oyun oynamayı umarak karısıyla satranç oynar. Anlatıcı, Czentovic’in ücretini ödemeyi teklif eden işadamı McConnor’ın dikkatini çeker.
Anlatıcı ve McConnor da dahil olmak üzere bir grup yolcu, Czentovic ile bir danışma oyunu oynar ve Czentovic kazanır. İkinci bir oyunda kaybetmek üzereyken Dr. B. tarafından kesilirler. Dr. B., onları hatalardan koruyarak ve beraberlik sağlayarak oyunu sonlandırır.
Dr. B., hikayesini anlatmak için anlatıcıya dönerek, Avusturya soyluları ve kilisesinin varlıklarını yöneten bir avukat olduğunu anlatır. Gestapo tarafından tutuklanan Dr. B., varlıkları çalmak için Dr. B.’den bilgi çıkarmayı uman Gestapo tarafından bir otelde tamamen tecrit altında tutulur. Dr. B., akıl sağlığını korumak için eski ustaların satranç oyunlarının yer aldığı bir kitap çalar ve kitabı tamamen öğrenir. Kitaptaki her hamleyi özümsedikten sonra, kendisiyle oynamaya başlar ve psikesini iki kişiliğe ayırma yeteneği geliştirir.
Zamanla hücresinde giderek daha fazla vakit geçirerek, zihinsel olarak satranç oyunları oynama yeteneği gelişir. Bu davranış, giderek daha takıntılı ve çılgınca hale gelir ve gerçeklikle giderek bağlantısını kaybeder. Bir noktada kazara yaralanır ve bir hastaneye kaldırılır. Durumunu bilen bir doktor, onun yeniden Naziler tarafından hapsedilmesini önlemek için akıl hastası olduğunu belirtir ve serbest bırakılır.
Yolcular, Dr. B.’yi Czentovic’e karşı tek başına oynamaya ikna eder. Dr. B. kendi satranç yeteneğinin gerçek olup olmadığını öğrenmek istediği için kabul eder, ancak ikinci bir oyun oynamasına izin verilmemesi gerektiğini uyarır. Hayal gücü ve kombinasyonel yetenekleriyle şaşırtıcı bir şekilde Dr. B., dünya şampiyonunu yener. Czentovic, onurunu geri kazanmak için başka bir oyun önerir ve Dr. B. hemen kabul eder. Ancak bu sefer Dr. B., hareketleri uzun süreli yaparak rakibini sinirlendirmeye çalışır ve böylece psikolojik baskı uygular.
Oyun ilerledikçe Dr. B. giderek daha da huzursuzlaşır ve zihinde hayal ettiği maçları tekrar tekrar ve manik bir şekilde oynayarak odada dolaşmaya başlar. Anlatıcı, eski takıntının yeniden ortaya çıktığını görerek endişelenir. Dr. B. sonunda tahtayı yanlışlıkla şah çekeceğini söyler: zihninde oynadığı oyunla gerçekte oynadığı oyun farklıdır. Anlatıcı, Dr. B.’yi oynamayı bırakmaya teşvik eder ve ona doktorun tavsiyesini hatırlatır, böylece Dr. B. çılgınlığından uyanır. Dr. B. oyunu bırakır, patlamanın ardından özür diler ve tahtadan geri çekilir. Dr. B. ayrılırken, Czentovic saldırının makul olduğunu belirtir.
