Kumarbaz, Dostoyevski’nin gençlik dönemini, dramatik aşkı ve kumar tutkusunu içten bir şekilde yansıttığı eserlerinden biridir. Bu roman, Suç ve Ceza‘dan sonra yayıneviyle yaptığı anlaşma gereği yazmak zorunda kaldığı, yetişememe endişesi ve en önemlisi kaliteli bir eser ortaya koyma arzusuyla kaleme alınmıştır. Bu süreçte, stenograf Anna Grigoryevna’nın yardımıyla yazılan eser, aynı zamanda yazar ile genç kadın arasında başlayan bir aşk hikayesine de sahiptir.
Kumarbaz Kitap Özeti
Alexei, yirmi beş yaşında bir öğretmendir ve Rouletteburg adlı bir Alman tatil beldesindeki lüks bir otelde yaşlı General Zagoryansky ile birlikte yaşamaktadır. Alexei, General’in üvey kızının iki küçük çocuğunu öğretme göreviyle görevlendirilmiştir, ancak General’in kendisini çok sevdiğini veya saygı duyduğunu düşünmemektedir. Alexei şöyle der: “General, buradaki herkes tarafından çok zengin bir Rus asilzade olarak görülüyor. Akşam yemeğinden önce bana, diğer şeyler arasında, her biri bin franklık iki banknotu değiştirmem için görev verdi. Onları otelin bürosunda değiştirdim. Şimdi en azından bir hafta boyunca milyoner olarak görüneceğiz.”
Ayrıca şöyle der: “Adam bana doğrudan bakamıyor; çok ister gibi görünse de, gözlerimle karşılaştığımda, yani saygısız bir hava ile karşıladığımda utanç içinde kalıyor gibi görünüyor.”
Rusya’dayken General, mülkünü Fransız bir adam olan de Grieux’a olan borcunu ödemek için ipotek ettirdi. Ne yazık ki, mülk borcun sadece küçük bir kısmını ödeyebildi. Ancak romanın başında, General, zengin teyzesi Antonida’nın çok hasta ve yakında öleceğini öğrenir. Onun ölümünü bekliyor, böylece mirasını alıp de Grieux’a olan geri kalan borcunu ödeyebilecek ve aşık olduğu genç bir Fransız kadın olan Mademoiselle Blanch de Cominges ile evlenebilecektir.
General’in Fransız tanıdıkları Alexei’yi bir hizmetçi gibi görüp General’i çok iyi davranırlar, hatta o basit ve sıradan bir adamdır. Alexei’nin oteldeki tek arkadaşı İngiliz bir aristokrat olan Mr. Astley’dir. Hem Alexei hem de Mr. Astley General’in üvey kızı Polina’ya aşıktır. Alexei’nin Polina ile ilişkisi oldukça toksiktir. Onu “işkenceci” olarak nitelendirir ve kendisinin onun “kölesi” olduğunu düşünür. Alexei zeki ama fakir bir adamdır ve geçimini sağlamak için General ve Polina’ya bağımlıdır.
Alexei, Polina’ya hizmet etme yemini eder. Bir gün, birlikte Almanya’daki bir dağda yürüdükleri sırada Alexei, eğer ona söylerse, memnuniyetle patikadan aşağıya yürüyerek ölüme atılacağını söyler. Polina ona, onun yerine kasabada bulunan kumarhaneye gidip bahis yapmasını ister. Başta Alexei reddeder, ancak sonunda razı olur ve rulet masasında bir bahis yapar. Alexei kazanır ve ona parayı geri getirir.
Polina neden paraya ihtiyaç duyduğunu söylemeyi reddeder. Yüzüne gülümser ve soğuk bir şekilde davranır. Daha sonra, Mr. Astley aracılığıyla General ve Polina’nın mali durumunun detaylarını öğrenir. Bundan sonra, Alexei, Polina’nın sevgisini kazanmanın yalnızca büyük miktarda para edinmekle mümkün olacağına ikna olur. Zengin olmak umuduyla düzenli olarak kumar oynamaya başlar.
Bir gün, Polina ve Alexei başka bir yürüyüş yaparken Baron ve Baroness Wurmerhelm’ı görürler. Polina, tekrar Alexei’nin hizmetine çağırarak ona asil çifti aşağılamasını cesaretlendirir. Alexei bunu yapar ve akşamüstü Baron, General’in Alexei’yi işten çıkarmasını talep eder. Alexei şöyle der: “Şimdi o aptal gün geçti üzerinden iki gün.
Ve ne bir gürültü, ne bir telaş ve konuşma, ne bir karmaşa ve kargaşa vardı! Ve ne kadar ayıp ve rezil, ne kadar aptal ve kaba bir şeydi! Ve ben hepsinin sebebiydim. Ama bazen gülünçtür bana göre en azından. Karar veremiyorum ne olduğuna, gerçekten bir çılgınlık halinde miydim, yoksa anlık bir sapma mıydı ve rezilce davrandım, uyarılana kadar. Bazen bana öyle geliyor ki, çocukluktan ve okul çocukluğundan sıyrılamadım ve bu sadece çarpık bir okul çocukları şakasıydı.”
Zor durumda olmasına rağmen, Alexei, General’in kendisini bir evcil hayvan gibi sorumluluk alması gibi davranmasından rahatsız olur. Sonunda, Alexei işten çıkarılır. Alexei, Baron’la kendisi konuşacağını söyleyerek General’i endişelendirir. Bunun üzerine General, Fransız de Grieux’dan yardım istemek için gider. De Grieux, Alexei’ye Polina’dan vazgeçmesini isteyen bir not gönderir. Alexei ona itaat eder, ancak de Grieux’un Polina üzerinde bu kadar çok kontrolü olmasına şaşırır.
Alexei durumu Mr. Astley’e sorduğunda, Astley ona, iki yıl önce General’in aşık olduğu Blanche’ın Rouletteburg’da bir sezon geçirdiğini ortaya çıkarır. Blanche, sevgilileri tarafından terk edilmiş ve iflas etmiş durumda olduğu için çaresizdi. Sonunda kumar oynamaya başladı, ancak başarısız oldu ve sadece daha fazla borca girdi. Bu noktada Baron’la tanıştı ve onu baştan çıkarmaya çalıştı. Ancak Baroness bunu öğrendi ve Blanche’ı şehirden kovdurdu. Blanche şimdi General’in eşi olmaya çalışıyor ve şehirden tekrar kovulmaktan korkuyor.
Mr. Astley ile konuştuktan sonra oteli geri dönen Alexei, Rusya’dan yeni gelen General’in teyzesinin dış verandada oturduğunu görünce şaşırır. Kadın yetmiş beş yaşında olup belinden aşağısı felçli bir halde olan zengin bir arazi sahibidir. Teyze, General’e karşı doğrudan ve nezaketsiz bir şekilde konuşur, ona de Grieux’a olan borcunu bildiğini söyler ve öldükten sonra ona hiçbir parasını vermeyeceğini bildirir.
Alexei, kendisine yakınlık duyan yaşlı kadının ilgisini çekti ve şehri gezdirmesi için ona eşlik etmesini istedi. Şehir ünlü bir kumarhaneye sahip olduğundan, kadın Alexei’den onu oraya götürmesini istedi. Alexei kadını rulet masasına taşıdı ve 13.000 Friedrich d’or (7-8.000 rubleye denk gelen) kazandı. Bu, o zamanlar için büyük bir miktar paradır.
Üç gün boyunca kumarbaz kadın kumar oynamaya devam etti ve nihayetinde yaklaşık 100.000 ruble, yani neredeyse tüm servetini kaybetti. General, kadının her şeyini kaybetmeden önce onu oyalaması için Alexei’ye yalvardı, ancak hiçbir şey işe yaramadı. Pişmanlık içinde olan yaşlı kadın hemen eve dönmek ve kalan parasıyla Moskova’da bir kilise inşa etmek istedi. Bu arada, Blanche General’i terk etti ve onu selamladığında onu tanımamış gibi davrandı. General, onu geri kazanma umuduyla çıldırmaya yaklaştı. General’in teyzesi, Mr. Astley’den borç aldığı para ile eve döndü.
O akşam, Alexei odasında Polina’yı buldu. Polina, de Grieux’den aldığı bir mektubu gösterdi. Mektupta, de Grieux’un General’in mülklerini satmak için yasal işlemlere başladığı, ancak sadece Polina için General’e elli bin ruble değerinde mülk iade edeceği yazıyordu. De Grieux, bu jestin Polina’ya olan sorumluluğunun sonu olacağını ve bu hediye sayesinde Polina’ya doğru davrandığı hissine kapıldığını itiraf etti.
Polina sonunda Alexei’ye de Grieux’un metresi olduğunu itiraf etti. Ancak, General’in teyzesinden alınacak paraya sahip olmadan de Grieux, onunla evlenmeyi reddediyordu. Polina, de Grieux’un ihaneti üzerine o kadar öfkeliydi ki, elli bin rubleyi onun yüzüne fırlatmak istediğini söyledi. Bunu başarabileceğini düşünen Alexei hemen odadan çıktı ve kumarhaneye koşarak kumar oynamaya başladı. Birkaç saat içinde 200.000 florin kazanarak zengin oldu. Sonra odasına geri döndü ve Polina hala onu bekliyordu. Cebinden altınları döktü.
Kumar oynarken Alexei, kazanmanın heyecanını ve daha da zenginleşmenin cazibesini hissetti. Tam anlamıyla kumarbaz olmuştu. Parayı yatağa boşalttıktan sonra bile gözlerini ondan alamadı. İlk başta Polina, parayı iğrenç buldu ve Alexei’nin onu satın almaya çalıştığını düşündü. De Grieux gibi, Alexei’nin sadece parayla ilgilendiğini hissetti. Ancak kısa süre sonra kumarbaz Alexei’nin sevgisini kabul etti ve onu kucakladı. İkisi birlikte gece geçirdi. Ancak ertesi sabah Polina’nın düşüncelerinde bir değişim olduğu görülür.
“Polina yanımda oturuyordu ve uykudan yeni uyanmış gibi garip bir şekilde etrafına bakınıyordu, düşüncelerini toplamaya çalışıyordu. O da yeni uyanmıştı ve masaya ve paralara bakıyordu.” Alexei Polina’nın elini tutmaya çalıştığında, onu itti ve birden ayağa kalktı. Polina pencereye gidip açtı ve ellerini yüzüne koyarak dışarıya eğildi. Alexei, düşündüğü şeyden korkmaya başladı. Birden pencereden kalkıp ona dönerek öfkeli bir şekilde elli bin frank istedi. Alexei tereddüt etti, ancak ona zaten söz verdiğini hatırlattı. Alexei paraları masadan alarak ona verdi. Polina onun artık onun olduğunu sorunca, o da doğruladı.
“Koluyla bir sallanışla, paraları bana fırlattı. Yüzümde sızlayan bir darbe oldu ve paralar masanın etrafına saçıldı. Bunu yaptıktan sonra Polina odadan dışarı koştu.” Polina Mr. Astley’e koştu ve ikisinin gizlice buluşup birbirlerine notlar verdikleri ortaya çıktı. Polina o gece onunla buluşması gerekiyordu, ancak Alexei ile kaldığı için bu planı değiştirmişti. Alexei onu bir daha asla göremez.
Mr. Astley, Polina’yı koruyup kollayan adam, kavgadan dolayı Alexei’yi suçlar ve onun Polina’nın kişiliğini anlamadığını ve gerçekten onu sevecek yeteneğe sahip olmadığını düşünür. Alexei’nin kaybettiği aşkıyla depresif olduğunu gören Mademoiselle Blanche ise onu baştan çıkarmak için bu fırsattan yararlanır. General’in mirasını alamayacağını öğrendikten sonra Blanche onu terk eder ve Paris’e dönerken Alexei’yi ikna ederek yanına gelmesini sağlar.
İkisi bir ay boyunca Paris’te birlikte kalırken Blanche, atlar, dans ve partiler gibi şeyler için Alexei’nin parasını harcar. Blanche, bu fırsatı kullanarak Paris sosyetesinde sosyal statüsünü yükseltir ve adını duyurur. Sonrasında ansızın Alexei’yi terk edip, General’i, umutsuzluk içinde Paris’e takip eden adamıyla evlenir. Üç hafta sonra Alexei Paris’i terk eder ve Almanya’ya gider.
Tekrar yalnız kalan ve parasız kalan kumarbaz Alexei, daha fazla para kazanmak için kumar oynamaya döner. Altı ay boyunca Almanya’yı dolaşarak farklı şehirlerde ve kasabalarda kumar oynar. Zaman zaman geçimini sağlamak için basit işler alır ve borçları nedeniyle hapse girer.
Bad Homburg’da, beklenmedik bir şekilde parkta oturan Mr. Astley ile karşılaşır. Mr. Astley, Polina’nın İsviçre’de ailesiyle birlikte kaldığını söyler. Polina, Alexei’yi bulması için Astley’i göndermiştir ve ona onu sevdiğini söylemek istemiştir. Astley ayrıca General’in teyzesinin öldüğünü ve mirasını Polina ve çocuklarına bıraktığını söyler. General de Paris’te ölmüştür. Astley, kumarbaz Alexei’ye biraz para verir, ancak onun bunu kumarda boşa harcayacağını düşünür. Alexei’nin yıkıcı davranışlara ve tutkulardan vazgeçemeyeceğini varsayar.
“Gerçekten mi? Mümkün mü? diye haykırdım, gözlerimden yaşlar sel gibi akıyordu.
Onları tutamadım. Sanırım hayatımda ilk kez böyle olmuştu.
Evet, mutsuz adam, o seni seviyordu, ve bunu sana söyleyebilirim, çünkü sen—bir kayıp insansın! Dahası, sana hâlâ onu sevdiğini söylesem, yine de burada kalırdın! Evet, kendini yok ettin. Yeteneklerin, canlı bir yapıya sahip olman ve kötü bir adam olmaman gereken şeyler vardı; hatta ülkenin ihtiyaç duyduğu insanlara hizmet edebilirdin, ama—burada kalacaksın ve hayatın bitti. Sana kızamam. Bence bütün Ruslar böyledir, ya da böyle olmaya meyillidir. Rulet değilse benzer bir şeydir. İstisnalar çok nadirdir. İşin anlamını anlamayan ilk kişi değilsin.”
Alexei, Mr. Astley’den aldığı parayı alır, ancak kendisi de Polina ve de Grieux hakkında hızlı kararlar verdiği gibi, Mr. Astley’nin de tüm Rusları aynı standartlarla yargılamak konusunda aceleci olduğunu hisseder. Alexei eve gider ve ertesi gün İsviçre’ye gidip Polina’yı görmeyi hayal eder. Geçmişte rulet masalarında kazanmasını sağlayan koşulları düşünür.
