İki Şehrin Hikayesi, Charles Dickens‘ın 1859 yılında gazetelerde yazdığı, konusu Fransız Devrimi esnasında ve öncesinde Paris ve Londra’da geçen romandır.
İki Şehrin Hikâyesi Kitap Özeti
“İki Şehrin Hikayesi” adlı romanın açılış satırlarında Charles Dickens, İngiltere ve Fransa’daki yaşamı betimlerken “En iyi zamanların, en kötü zamanların” ifadesini kullanır. Hikaye, 1775 yılında, Jarvis Lorry’nin Londra’dan Paris’e, işvereni Tellson Bankası adına gizli bir görevle seyahat etmesiyle başlar. Ona bu yolculukta eşlik eden 17 yaşındaki Lucie Manette ise şaşkınlıkla öğrenir ki babası Doktor Alexandre Maneette, Paris’te gizlice 18 yıl boyunca hapsedildikten sonra yakın zamanda serbest bırakılmış ve hala hayatta olan biridir.
Mr. Lorry ve Lucie Paris’e vardıklarında, Doktor Manette’in eski hizmetçisi Ernest Defarge’ın ona bakımını üstlendiğini bulurlar. Defarge şimdi eşiyle birlikte Saint Antoine’un yoksulluk içindeki bölgesinde bir şarap dükkânı işletmektedir. Defarge, Mr. Lorry ve Lucie’yi Doktor Manette’i sakladığı çatı odasına götürürken, onlara Doktor’un hapishane yıllarının onu büyük ölçüde değiştirdiğini uyarır. Zayıf ve solgun bir halde, Doktor Manette ayakkabı yapma tezgâhının başında dikkatle ayakkabı yapmaktadır. Defarge ve Mr. Lorry’nin sorularına neredeyse cevap vermez, ancak Lucie ona yaklaştığında, eşini hatırlar ve ağlamaya başlar. Lucie onu teselli eder, ve o gece Mr. Lorry ve Lucie onu İngiltere’ye götürür.
Beş yıl sonra, Tellson Bankası’nın kapıcısı Jerry Cruncher, mahkemede bulunan Mr. Lorry’ye bir mesaj iletmektedir. Mr. Lorry, Charles Darnay adında, Fransız olup Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri için casusluk yapmakla suçlanan bir kişinin davasının tanığı olarak çağrılmıştır. Davada aynı zamanda Doktor Manette ve Lucie de, savunma tarafının tanıklarıdır. Doktor Manette tamamen iyileşmiş ve kızıyla yakın bir bağ kurmuştur.
Vatan hainliği suçundan suçlu bulunması durumunda, Darnay korkunç bir ölümle karşı karşıya kalacak, tanıdıkları John Barsad ve eski hizmetçi Roger Cly’ın tanıklıkları kesin bir suçlu hüküm getirecektir. Darnay’ın avukatı Mr. Stryver’ın soruları, Cly ve Barsad’ın gerçek casuslar olduğunu göstermektedir, ancak duruşmadaki dönüm noktası, Stryver’ın yardımcısı Sydney Carton’ın, Carton ve Darnay’ın birbirlerine o kadar benzediğini belirtmesidir. Bu açığa çıkma, Darnay’ın casusluk yaptığı kişi olarak pozitif bir teşhisin şüpheli hale gelmesine neden olur ve mahkeme Darnay’ı aklar.
Davadan sonra, Darnay, Carton ve Stryver, Lucie’nin güzelliği ve iyi kalpliliğine açıkça ilgi duyarak Manette ailesinin evinde vakit geçirmeye başlar. Stryver ona evlenme teklif etmeye karar verir, ancak Mr. Lorry’nin iknasıyla vazgeçer. Carton ise Lucie’ye aşkını itiraf eder, ancak ona teklif etmez, sarhoş ve umursamaz yaşam tarzının ona layık olmadığını bilir.
Bununla birlikte, Lucie’nin sevgilisinin hayatını kurtarmak için canını seve seve vereceği sözünü verir ve Lucie, onun samimiyeti ve sadakati karşısında duygulanır. Sonunda, Lucie’nin sevgisini geri verdiği kişi Darnay olur ve ikisi, Doktor Manette’in kaygılı izniyle evlenir. Çift balayındayken, Doktor Manette’nin zihinsel yetmezlik nöbeti geçirir ve 9 gün boyunca hapishanede ayakkabı yapma inancına geri döner. Bu arada, Fransa’daki durum kötüleşmektedir. Darnay’ın zalim ve duygusuz amcası olan Marquis St. Evrémonde, Paris sokaklarında arabasıyla bir çocuğu ezdikten sonra yatağında öldürülür. Darnay, unvanı ve mülkiyeti devralsa da, zalim ailesine olan tüm bağlarını reddetmiş ve İngiltere’de Fransızca dil ve edebiyatı öğretmeni olarak çalışmaktadır.
Devrim, Temmuz 1789’da Bastille’nin hücum edilmesiyle tam gücüyle patlak verir. Defarge’lar devrimci hareketin merkezindedir ve halkı şiddet ve yıkım dalgasında öncülük eder. 1792 yılına gelindiğinde, devrimciler Fransa’yı ele geçirmiş ve devletin düşmanı olarak gördükleri herkesi hapsedip öldürmektedir. Darnay, yakalanan Evrémonde malikâne sorumlusundan bir mektup alır ve onu kurtarmak için Fransa’ya gelmesini yalvarır. Hizmetçisine olan sorumluluk duygusuyla hareket eden Darnay, tehirini tam olarak anlamadan Fransa’ya doğru yola çıkar. Paris’e vardığında ise devrimciler onu, herhangi bir şekilde iletişim kurma imkanı olmadan ve bir duruşma umudu olmadan, La Force hapishanesine “gizlice” alırlar.
Doktor Manette, Lucie ve Lucie’nin kızı yakın zamanda Paris’e varır ve Tellson’un Paris ofisinde bulunan Mr. Lorry’ye katılır. Doktor Manette’in Bastille eski bir mahkumu olarak devrimcilerle kahramanlık durumunu kazanır ve damadının başına ne geldiğini öğrenmek için etkisini kullanır. Darnay için bir duruşma sağlamak için etkisini kullanır ve Doktor Manette’in güçlü tanıklığı, damadını özgür bırakır. Ancak karısına ve kızına kavuştuktan saatler sonra, devrimciler yeniden Darnay’ı, Defarge’ların suçlamaları üzerine tutuklar.
Ertesi gün, Darnay tekrar yargılanır. Bu sefer Defarge’lar, Doktor Manette’nin hapishanede yıllar önce yazdığı ve Madame Defarge’ın ailesinin öldürülmesi ve Doktor’un hapsedilmesi için tüm Evrémondeleri suçlayan bir mektubu sunar. Bu delile dayanarak mahkeme Darnay’ı ölüme mahkum eder ve olanlardan derinden etkilenen Doktor Manette, önceki demans haline geri döner.
Manette ve Darnay ailesine bilinmeyen bir şekilde, Sydney Carton Paris’e gelir ve Darnay’ın kaderini öğrenir. Ayrıca Lucie ve kızının giyotinle idam edilmek üzere gönderileceği bir komplo hakkında bilgi alır. Onların hayatlarını kurtarmaya kararlı olan Carton, bir hapishane casusunun yardımını alarak Darnay’ın tutulduğu hapishaneye girer. Darnay’ın hücresine girer, onunla kıyafetlerini değiştirir, uyuşturur ve Darnay’ın yerine hapishaneden çıkarılır. İkisinin de benzer yüz özelliklerinden dolayı kimse kimliğini sorgulamaz. Mr. Lorry, Doctor Manette, Darnay, Lucie ve küçük Lucie’yi Fransa’dan çıkarırken, Carton giyotine gider, sevdiği kadını ve ailesini kurtardığı bilinciyle güçlenir ve huzurla vedalaşır.
